مع عظمة الانتصارات السابقة، ومع تقدم المسلمين الواضح في قصة صراعهم مع الصليبيين، إلا أن هذا التقدم الإسلامي كان يعيبه أمران، وكان هذان العيبان لا يغيبان عن عماد الدين زنكي رحمه الله.
أما العيب الأول: فإن المعارك الإسلامية حتى الآن كانت في الأساس ردود أفعال، بمعنى أن الهجوم غالبًا ما يأتي من قِبَل الصليبيين أو البيزنطيين، ثم يسرع عماد الدين زنكي بالرد بما هو مناسب. ومع أن ردود عماد الدين زنكي كانت دائمًا قوية إلا أن هذه إستراتيجية غير آمنة؛ حيث إن المهاجِم يباغت عدوه بما لا يتوقع، ويختار أرض المعركة وزمانها، وقد يتعرض المسلمون حينها لظروف تمنع من الرد المناسب، وكان عماد الدين زنكي يسعى للتغلب على هذا العيب، وأن يكون هو البادئ بالتخطيط والهجوم، إلا أن هجمات الصليبيين المتوالية كانت تضيِّع عليه هذه الفرصة.
وأما العيب الثاني: فكون القوات الإسلامية تهاجم الإمارات الصليبية مجتمعة دون التركيز على إمارة معينة، وهذا يضع كل الإمارات في حالة استنفار، وفي نفس الوقت لا يُحدِث أثرًا كبيرًا؛ حيث يشتِّت الجهود، ويُضيِّع الطاقات، ولا يحرِّر في النهاية إلا حصنًا أو مدينة، بينما تبقى الإمارة صلبة مقاومة للانهيار.
ولتلافي هذين العيبين رأى عماد الدين زنكي أن يوفر جهده فترة معينة من الزمن، يهتم فيها بإعداد جيش قوي متماسك ومتناسق، ويوحِّد إمارته بشكل أقوى، ويضم إليها ما يلزم من أجزاء تسهِّل عليه مهمة جهاد الصليبيين، وقد كانت هذه المرحلة التي تمر بها إمارة عماد الدين زنكي مناسبة لهذه الأفكار، حيث خرج عماد الدين زنكي من الأحداث السابقة قويًّا مرهوبًا، وبالتالي فلا يُتوقع من الإمارات الصليبية أن تغزو أو تثير غضبه. كما أن جانب السلطان مسعود أصبح إلى حدٍّ كبير مأمونًا، حيث أرسل التشريفات إلى عماد الدين زنكي، وأقرَّ بإمارته وزعامته على قطاع كبير من الدولة الإسلامية.
ولم يكن أمام عماد الدين زنكي إلا أن يحدِّد الإمارة الصليبية التي ينبغي أن يركِّز جهوده لحربها بغية إسقاطها بالكُلِّيَّة، ثم يشرع في تمهيد الأمر لذلك، ولو أخذ هذا الأمر عدة سنوات.
وباستقرار الوضع الذي وصلت إليه الإمارات الصليبية المختلفة في هذا الوقت، وجد عماد الدين زنكي أنه ينبغي أن يوجِّه جهوده ويكثِّفها لإسقاط إمارة الرها دون غيرها!
أما لماذا الرها دون بقية الإمارات، فهذا لأسبابٍ: