التقى كمال أبو المجد ومجموعة صغيرة من رموز الأدب في شقة محفوظ الصغيرة، وبعد التحية والسؤال المهذب عن أحواله الصحية، كسر كمال أبو المجد لحظة صمت ليسأل محفوظ عن تعليق كان قد أرسله الأخير لندوة عقدت بالأهرام تحت عنوان «نحو مشروع حضاري عربيه. كان محفوظ قد قال في تعليقه «إن أي مشروع عربي لابد أن يقوم على العلم والإسلام» . شرح محفوظ لضيوفه أن هذا المعنى كان مهيمنة على كل إنتاجه الأدبي. ثم دون أن يتوقع أحد، تطرق محفوظ إلى المعنى الأعمق للجدل الذي أثارته رواية أولاد حارتنا حتى وصل إلى محاولة اغتياله. قال محفوظ إنه رغم أن كل أعماله بما فيها أولاد حارتنا المثيرة للجدل تعبر عن إيمان ديني عميق، فإنه لا يجوز قراءة الأدب كمقال تحليلي، ومن ثم اعتبار آراء شخصيات بعينها وكأنها تعبر عن الرأي الخاص للأديب، لأن من شان ذلك أن يؤدي بالضرورة إلى سوء الفهم. وأضاف: «وأحب أن أقول إنه حتي رواية أولاد حارتنا التي أساء البعض فهمها لم تخرج عن هذه الرؤية» . وكان المغزى الكبير الذي توجت به أحداثها، أن الناس حين تخوا عن الدين - ممثلا في «الجبلاويه - وتصوروا أنهم يستطيعون بالعلم وحده - ممثلا في عرفة - أن يديروا حياتهم على أرضهم التي هي حارتنا، اكتشفوا أن العلم بغير الدين قد تحول إلى أداة شر. وأنه قد أسلمهم إلى استبداد الحاكم، وسلبهم حريتهم فعادوا من جديد يبحثون عن الجبلاوي. إن مشكلة أولاد حارتنا منذ البداية أنني كتبتها «رواية» وقرأها بعض الناس کتابا، والرواية تركيب أدبي فيه الحقيقة وفيه الرمز وفيه الواقع وفيه الخيال، (18)

وقد تبني کمال أبو المجد فورا تمييز محفوظ المحوري بين الرواية كعمل إبداعي وخيالي وبين الكتاب كتعبير عن أفكار كاتبه. وكمدرسة يتفق الإسلاميون الجدد على أن الأدب الجدير بالاهتمام لابد وأن يعبر عن القيم التي يجلها المجتمع، وأن تلك القيم في المجتمع الإسلامي هي قيم إسلامية. لكن الإسلاميين الجدد قد يختلفون فيما بينهم في الحكم على عمل أدبي بعينه وعلاقته بتلك القيم (19) . وقد صار ذلك الاختلاف في الرأي جزء طبيعية من التفاعلات فيما بينهم. لذا لم يكن غريبا أن يتخذ كمال أبو المجد موقفا مغايرة لذلك الموقف السلبي الذي اتخذه الشيخ محمد الغزالي من رواية أولاد حارتنا. وبنفس الهدوء والنبرة الوقورة التي تميز حواراته مع المفكرين العلمانيين في مصر، دلف كمال أبو المجد مباشرة إلى قلب الخلاف حول معنى الرواية قائلا إنه من المهم أن نفهم أن كل الرموز المتخيلة التي تستخدم في رواية