تعمل على جمع ومعالجة وتحليل المعلومات من رجال المباحث الحكومية من كل العالم. تأسست وكالة الاستخبارات السرية هذه في قانون الامن القومي في عام 1947 وبعد سنتين تأسست وكالة المخابرات المركزية (CIA) ف ي قانون وكالة المخابرات المركزية في عام 1949.

ومنذ البداية كان هناك جدل حول ما يجب ومالايجب أن تفعله وكالة المخابرات المركزية. هل تقوم فقط بجمع وتحليل معلومات الاستخبارات او تشترك ايضا بالافعال الخفية والتدميرية؟ لقد كانت وكالة المخابرات المركزية في البداية مثقلة بهيئة عاملين محنكين متمرسين من دائرة الخدمات الاستراتيجية (OSS) الذين تشكلت افكارهم حول مفهوم وكالة المخابرات عن

طريق الحرب، و لاجلهم فان كل العمليات السرية والخفية كانت جزءا من لعبة الاستخبارات. >

وكان هناك شرط في عام 1947 يخص اداء وكالة المخابرات المركزية المهام ووظائف اخرى تتعلق بالاستخبارات مثل مجلس الأمن القومي الذي يوجه من وقت لاخر"، أن غموض عبارة مثل"مهام ووظائف اخرى"تفتح الباب لوكالة المخابرات المركزية للقيام بعمليات مثل محاولة اسقاط"سكارنو في اندونيسيا في عام 1958، الانقلاب في غواتيمالا في عام 1954، غ زو خليج الخنازير في عام 1961، محاولة التأثير على الانتخابات في تشيلي في عام 1970 والتدريب والتخصيص المالي الأخير للكونترا في نيكاراغوا هناك اربع مديريات في وكالة المخابرات المركزية

، الاستخبارات، العلوم والتقنية، الادارة والخدمات، والعمليات. وتقوم مديرية الاستخبارات بجمع وتحليل المعلومات الاستخبارية طبقا للطلبات ال لها من الوكالات والمديريات الأخرى. ويعتبر المركز القومي للتفسير الصور الفوتغرافي