الإنذار المبكر هي حيوية للخطط العسكرية والاستخبارية الأمريكية للسنوات العشرين القادمة.

أن الطريقة الوحيدة للسيطرة على انتشار الأسلحة النووية هي في تحريم اختباراتها. في الخمسينات بينما كانت الولايات المتحدة تؤكد أن الأختبارات الجوية يمكن كشفها من خلال متحسسات الأشعاع المحمولة جوا فقد ك انت هناك مخاوف من ان يأخذ السوفيت قنابلهم الى الفضاء الخارجي وربما مابعد القمر حيث يستطيعون اجراء اختباراتهم مع حصانة ضد أية عاقبة

وفي نهاية عام 1959 بدأت وزارة الدفاع الأمريكية برنامجا لدراسة الوسائل المتاحة لسياسة تحريم اجراء الاختبارات في الفضاء. وفي

كانون الأول 1961 استلمت شركة TRW عقدا لبناء سفينة فضائية. واختير لبناء كواشف الإشعاعات النيوترونية اشعة كاما، اشعة اكس التي تستطيع كشف الانفجار النووي في الفضاء كل من مختبر Los Alamos ومؤسسة Sandia للطاقة الذرية. في 16 تشرين أول عام 1963 بعد أقل من ثلاثة اشهر م ن توقيع معاهدة تحريم الاختبارات النووية تم اطلاق زوج من هذه الأقمار الصناعية المسماة vela. ويزن كل قمر صناعي من نوع Vela

300 باون فقط، ويدور علي مدار بارتفاع عال على نحو استثنائي يبلغ 60000 ميل(4

/ 1 الطريق الى القمر)ومثبتة على كل جهة من الأرض لغرض التغطية الكاملة

للفضاء. وكانت تتحدد بواسطة ما تكشفه من الظواهر الطبيعية مثل المشاعل الشمسية