إن كون مكيافيللي شخصية رئيسة في تطور الفكر السياسي الحديث، هو أمر علمت به في الأصل، من الراحل ليو شتراوس. ساعدني هارفي سي مانسفيلد، جونيور، على فهم كيف أن تأثيره قد جعل من نفسه ملموسا في ممارساتنا السياسية. إنني مدين للاثنين بصورة أكبر مما يمكن الإفصاح عنه بسهولة. ومن البدهي القول إنهما لا يتحملان أية مسؤولية عن استيلائي على أشياء متنوعة دون إذن من مكيافيللي، فيما يتعلق بفن إدارة شؤون الدولة المعاصر ..

تم توضيح الكثير من مواد هذا الكتاب على مدى سنوات ضمن مجموعة من الدروس والمحاضرات التي ألقيتها في مدرسة فليتشر للقانون والدبلوماسية في جامعة تافت. أنا أقدر بعمق الحافز الفكري المقدم، لي من قبل العديد من الطلبة الرائعين الذين التقيت بهم في هذه الدورات. وأدين بتوجيه شكر خاص إلى مؤسسة جون إم. اولين على دعمها السخي القائم منذ أمد طويل، وإلى مؤسسة سميث ريتشاردسون على تعهدها بتقديم الدعم المالي لإعداد برنامج عن الدراسات المتعلقة بالقيادة في مدرسة فليتشر، وكذلك على مساندتها لهذا الكتاب. أود أن أشكر أيضأ اثنين من النقاد المجهولين هما ستيفن رودز، ودين آي ترافتون، وناشرتي في مؤسسة مطبوعات جامعة بيل، لاريسا هايمرت على قيامهم بإدخال تحسينات على النص قبل الطباعة.

كانت بعض الأجزاء من الفصل 6 معدة من أجل مشروع منفصل تعهدت مؤسسة إيرهارت بدعمه ماليا. وظهر الفصل 3 تحت عنوان: «إعادة الحصافة» ثانية: «القيادة، مهنة إدارة الحكم والعلوم السياسية، في طبعة ايشان فيشمان والقوة المعدلة: دراسات في طبيعة ومجال القيادة الحكيمة