وعندما تقل كمية الأكسجين في الماء وتصبح غير كافية لإمداد الأسماك وحيوانات الماء الأخرى فإنها تموت. وعندما تتحلل تستهلك أكسجين أكثر، وبدون الأكسجين فإن بكتيريا التحلل لا يمكن أن تعمل أكثر من ذلك فتتجمع بقايا الرائحة. وتهبط الأسماك الميتة والنباتات والمواد التالفة الأخرى إلى قاع الماء وتكوِّن طبقة من الطين الطري. وعندما يصبح طين القاع أكثر سُمكًا فإن البحيرة تنكمش بالتدريج. وفي بعض الحالات قد تمتلئ بالطين وتتحول إلى مستنقع.
عدم صلاحية الماء للحياة. أصبح تلوث الماء وعدم صلاحيته للحياة مشكلة كبرى. فكثير من مادة التغذية الزائدة التي تدخل مجمعات المياه وتسبب المشكلة تأتي من مصانع معالجة مياه الصرف. ويزيد استعمال المطهرات التي تحتوي على الفوسفات كميته التي تدخل الأنهار والبحيرات من خلال مياه الصرف. ويغسل المطر النترات من الأسمدة بعيدًا عن المزارع وإلى البرك والجداول. وتدخل النترات الخارجة من أدخنة عوادم السيارات الماء أثناء المطر والثلج، كما تلقي المصانع بالنترات في مياه الفضلات.
وعدم صلاحية المياه للحياة مشكلة معقدة، ويمكن أن تحل فقط بجهود متعددة الجوانب. ويجب أن يجد الناس طرقًا لخفض التلوث الذي يقلب الدورة الطبيعية في البحيرات والأنهار وتجمعات المياه الأخرى.
انظر أيضًا: التلوث البيئي؛ تلوث الماء؛ تلوث الهواء.