ويرتفع ضغط الدم عادة، بكبر السن، لأن مرونة الشرايين تقل فينخفض جريان الدم. وقد يسبب ضغط الدم العالي إخفاق القلب، أو السكتة، أو الفشل الكلوي. ويسمي الأطباء ضغط الدم العالي الذي لا تُعرف أسبابه فرط ضغط الدم الأساسي. وفي عام 1957م تمكن العلماء من توليف مادة في الدم يُعتقد أنها تتسبب في ضغط الدم العالي. ويستخدم الباحثون هذه المادة، التي تسمى الأنجيوتنسين، لدراسة أسباب فرط ضغط الدم.
ويسمى ضغط الدم المنخفض هبوط ضغط الدم. وفي بعض الأحيان لا يحتاج ضغط الدم المنخفض لعلاج.
انظر أيضًا: تصلب الشرايين؛ ضغط الدم المرتفع.