بعد الحرب العالمية الأولى (1914-1918م) ، عمل نانسن مندوبًا للنرويج لدى عصبة الأمم. ساعد اللاجئين السوفييت في آسيا الصغرى وتكفل بعودة أسرى حرب الألمان والسوفييت إلى بلدانهم. أوصى بشهادات إثبات هوية اللاجئين التي سميت جوازات سفر نانسن. نال جائزة نوبل للسلام عام 1922م عن خدماته. وكثيرًا ما يطلق على جزر فرانز جوزيف في المحيط المتجمد الشمالي اسم فريتوف نانسن. يستعمل علماء جغرافية البحار وعاءً معدنيًا يدعى قارورة نانسن للحصول على مياه البحر، تشريفًا لنانسن. وُلد نانسن بكريستيانيا (أوسلو حاليًا) .