يبلغ المجموع الكلي لسكان مدينة نيويورك نحو 7,322,564 نسمة، يمثلون معظم الأعراق والقوميات في العالم؛ فقد هاجر إليها الآلاف من كل أنحاء العالم طلبًا للعمل والتعليم والنشاط الثقافي. توجد في المدينة خمس مجموعات عرقية هي: السود، الأيرلنديون، الإيطاليون، اليهود، البورتوريكيون. وهؤلاء يمثلون 75% من سكان المدينة، ويُعدّ السود أكبر مجموعة فهم 25%، وقد جاءوا من جنوبي أمريكا ومن جزر الهند الغربية. ويمثل اليهود 20% من جملة السكان، وقد أتوا من أقطار عديدة، وهم أصحاب أعمال كبيرة. أما الإيطاليون، فيمثلون 14% من السكان، ويعملون بتجارة الأغذية والمطاعم. وتبلغ نسبة البورتوريكيين 12%، وهم أقل المجموعات مكانة، فأغلبهم عمال غير مهرة. وقد كان الأيرلنديون يحكمون المدينة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ولكن عددهم انخفض من 30% إلى 9%، ولذلك فقدوا الكثير من قوتهم. وبالإضافة إلى هذه المجموعات الرئيسية، توجد مجموعات، عرقية صغيرة ممثلة في الإنجليز والألمان والروس والصينيين واليونانيين.
نبذة تاريخية
إن أول استقرار بشري معروف في المنطقة كان لقبائل الهنود الحمر الذين عاشوا على ضفاف نهر هدسون في قرى صغيرة، وقد كان هؤلاء يعملون بالصيد والزراعة. وفي عام 1609م، وصل البريطاني هنري هدسون إلى جزيرة مانهاتن، وكان يعمل لحساب هولندا، ولذلك أنشئت أول مستعمرة هولندية عام 1625م، وسميت نيو أمستردام، أي أمستردام الجديدة.