أحمد منصور: ما الذي جذبك إلى حزب البعث، وحزب البعث أُسس في سوريا على يد ميشيل عفلق وصلاح الدين البيطار، وعقد مؤتمره الأول في دمشق في 4 إبريل 1947، دخل الحزب إلى العراق على يد ثلاثة من الطلبة السوريين يجمع بينهم على أنهم كانوا علويين، وكانوا ينتمون جميعًا إلى لواء الإسكندرون هم فايز إسماعيل ووصفي الغانم، وسليمان العيسى، والذي أصبح شاعر البعث بعد ذلك، كانوا يدرسون في جامعة بغداد، ودخل الحزب.. أو دخل حزب البعث إلى.. إلى العراق في سنة 1949. صحيح.

صلاح عمر العلي: نعم، صحيح.. قبل الإجابة على السؤال مباشرة ربما يكون من المفيد أن أسلط الضوء -ولو بشكل موجز- على يعني منشأ أو نشأة حزب البعث، لأن حقيقة هناك -كما أشعر- التباس كبير جدًا يسود أوساط كثيرة من الأجيال العربية حول منشأ هذا الحزب.

أحمد منصور: تقصد الحزب بشكل عام، أم في العراق؟

صلاح عمر العلي: بشكل عام.. بشكل عام، في الواقع قبل أن يتأسس الحزب بشكل رسمي، قبل أن يُعلن عن تشكيل حزب بشكل رسمي كانت هناك مرحلة إرهاص لولادة هذه الحزب، هذه المرحلة الواقع يعني سبقتها كتابات وأفكار مهَّدت لولادة الحزب، وكان أبرز هذه الأفكار اللي طُرحت على يد الأستاذ زكي الأرثوذي وهو أيضًا عربي من الأسكندرون.

أحمد منصور: صحيح.

صلاح عمر العلي: هذه المرحلة - في الواقع - هيَّأت لولادة الحزب، الحزب تأسس إذن بناءً على هذه الأفكار اللي طرحت على يد الأستاذ زكي الأرثوذي، الحزب تأسس في البدء على يد ثلاثة أشخاص، هم السيد جلال السيد، والسيد صلاح البيطار، ثم السيد ميشل عفلق، تأسس في سوريا كحزب برلماني، ديمقراطي، غير ثوري، ولم يحمل في البدء شعار الاشتراكية أيضًا، إنما كان يركز على الوحدة العربية وعلى الحرية.

أحمد منصور: الاشتراكية جاءت بعد ذلك، حينما اندمج الحزبان في نوفمبر 52.

صلاح عمر العلي: بعد ذلك بعد أن اندمج الحزب مع حزب الأستاذ أكرم الحوراني.