الهجوم الإيطالي المترتب - وقد اعددنا الصده كل الوسائل الدفاعية الممكنة - بل نبادر نحن في خلال شهر أو نحوه بشن هجوم على العدو""

وانتشينا لهذا النبا المثير، فقد وقعنا على ممل يستحق التنفيذ. واخذنا القرار فورا بعد أن صدق عليه رؤساء أركان الحرب، ووزراء الحرب - بالموافقة على الخطة واعداد كل مستلزماتها، وكنت مستعدا عندما عرضت الخطة على وزارة الحرب التوضيح الأمور، ولكن عندما بلغ الزملاء أن قادة الميدان العسكريين، ورؤساء أركان الحرب قد تم اتفاقهم معي، ومع المستر ايدن بهذا الصدد، اثر الزملاء عدم الاطلاع على تفاصيله، حيث راوا خير اله وابقي أن تظل معرفته بين عدد محدود، واعلنوا تابيدهم التام لفكرة الهجوم بصورة عامة، وكان هذا التصرف مثالا لتصرفات عديدة قامت بها وزارة الحرب في عديد من المناسبات. واني لابادر بتسجيله منا ليكون سابقه تحتذى فيما اذا تعرضنا في المستقبل لظروف سماثلة.

وقد جد تحسن واضح في موقف قواتنا في البحر الأبيض المتوسط بالرغم مما يبدو من تفوق الأسطول الايطالي على اسطولنا المرابط هناك في عدد جنوده ومن الناحية النظرية. وقد استطاعت البارجة , فاليانت، وحاملة الطائرات المدرعة: ايلستريوس، وطرادان مضادان للطائرات اختراق البحر الأبيض المتوسط في سلام، وتعضيد قوات الأميرال كينجهام في الإسكندرية، وقد ظلت هذه القوات تحت مراقبة سلاح ايطاليا الجوي، ومعرضة لهجماته .. لكن 00 و الايلسترپوس، بطائراتها الحديثة الجارية، وجهاز رادارها الجدبد وبدورياتها المقاتلة وطائراتها المغيرة تمكنت من أن تضفي مكة السرية على تنقلاتنا، وكانت هذه الصفات الممتازة قد جاءت في الوقت الذي تريد

وكان الأميرال تستبد به الرغبة منذ زمن بعيد الى انزال ضربة قوية بالأسطول الايطالي الرابط في قاعدته الرئيسية في تورنتو: وقد وقع الهجوم في 11 تشرين الثاني كلمة لعمليات حربية متتابعة وشديدة الأحكام، وتقع تورنتو في كسب ايطاليا فتبعد عن جزيرة مالطة حوالي ثلاثمائة وعشرين ميلا، ومبناؤها البديع محصن تماما ضد كافة الوان الهجوم الحديثة. وبوصول بعض طائراتنا الاستكشافية السريعة الى مالطة استطعنا أن نحدد بالضبط مكان الفريسة، وبعد الغسق بقليل اطلقت طائرات و الايلستريوس، من مسافة يبلغ بعدها مائة وسبعين ميلا عن تورنتو، واحتدم القتال زهاء ساعة بين