قال ابن مسعود مروا بالمعروف وانهوا عن المنكر ما قيل منكم فإن ردّ عليكم فعليكم أنفسكم ، إن القرآن نزل منه آي قد مضى تأويلهن قبل أن ينزلن كقصص الأوّلين وأخبارهم ، ومنه وقع تأويلهن على عهد رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم ، ومنه أي قد وقع تأويلهن بعد رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم بيسير ، كارتداد بعض العرب والحوادث التي وقعت ، ومنها قتل عثمان رضي اللّه عنه ، ومنه آي يقع تأويلهن آخر الزمان كأشراط السّاعة وغيرها (والأشياء المحدثة مما أشار إليها القرآن وحضرة الرّسول من البواخر والصّواعق وتقارب البلدان وكثرة القتل وغيرها) راجع الآية 8 من سورة النّحل ج 2 ومنها آي يقع تأويلهن يوم القيامة كالحساب والعقاب والنّار ، فما دامت قلوبكم واحدة فأمروا بالمعروف وانهوا عن المنكر وإذا اختلفت قلوبكم وأهواءكم والبستم شيعا وأذاق بعضكم بأس بعض جاء تأويل هذه الآية ويكون على كلّ امرئ نفسه ، قيل لا بن عمر لو صليت في هذه الأيام فلم تأمر ولم تنه فإن اللّه يقول"عَلَيْكُمْ أَنْفُسَكُمْ"فقال إن هذه الآية ليست لي ولأصحابي لأن رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم قال ألا ليبلغ الشّاهد الغائب ، فكنا نحن الشّهود وأنت الغائب ، ولكنها لأقوام بعدنا ان قالوا لم يقبل منهم.
وأخرج الترمذي في حديث غريب عن أمية الشّعباني قال أتيت أبا العالية الحسني فقلت كيف نصنع بهذه الآية ، قال أيّة آية ؟ قلت (يا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا عَلَيْكُمْ أَنْفُسَكُمْ) إلخ قال أما واللّه لقد سألت عنها خبيرا ، سألت رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم فقال ائتمروا بالمعروف وتناهوا عن المنكر ، حتى إذا رأيت شحا مطاعا وهوى متّبعا ودنيا مؤثرة وإعجاب كلّ ذي رأي برأيه فعليك بخاصة نفسك ، ودع العوام ، فإن من ورائكم أيّام الصّبر ، فمن صبر فيهن قبض على الجمر ، للعامل فيهن أجر خمسين رجلا يعملون مثل عملكم.