«أيّ حيوان هو» هو بعينة الجواب عن الإنسان إذا قيل فيه «ما هو» . غير أنّ حرف «ما» إنّما يطلب به أن يعقل النوع المسئول عنه في ذاته لا بالإضافة إلى شي ء آخر. و أمّا حرف «أيّ» فإنّما يطلب به تمييزه عن غيره (ف، ح، 183، 7) - صار لا يجاب بالفصل وحده في سؤال «ما هو» النوع المسئول عنه بل يجاب به مقرونا بالجنس، و يجاب بالجنس وحده دون الفصل في سؤالنا عن النوع «ما هو» (ف، ح، 185، 14) - «لم هو» و «ما هو» قد يجتمعان أحيانا فيكون المطلوب بهما شيئا واحدا بعينه (ف، ح، 206، 6) - الأمر الذي ينبغي أن يستعمل في جواب ما هو الشي ء إذا كان يدلّ عليه بلفظ مركّب فإنّه يسمّى ماهيّة الشي ء، و يسمّى أيضا القول الدالّ على ما هو الشي ء أو على جوهر الشي ء أو على إنّيّة الشي ء أو طبيعة الشي ء، و يسمّى قول جوهر الشي ء أيضا (ف، أ، 50، 4) - هذان الحرفان- أعني ما هو و لم هو- يتشابهان في أنّ الشي ء الذي يقرنان به ينبغي أن يكون معلوم الوجود و مختلفان في أنّ الشي ء الذي يقرن به ما هو ينبغي أن يكون مفردا، و الشي ء الذي يقرن به حرف لم ينبغي أن يكون مركّبا (ف، أ، 54، 4) - المسألة بما هو قد تكون عن شخص أو أشخاص و قد تكون عن كلّيّ. فإنّا قد نقول ما هذا الشي ء الذي بين أيدينا و هو شخص، و قد نقول في الإنسان ما هو و الإنسان كلّي (ف، أ، 65، 4) - الأمر الذي يليق أن يستعمل في إفادة ما هو قد يكون اسما لذلك الشي ء، و قد يكون بعض جزئيّاته و قد يكون بعض الكلّيّات التي تشترك في الحمل عليه (ف، أ، 65، 8) - النوع يحمل على الشخص و يليق أن يجاب به في جواب ما هو، و لا يحمل على كلّيّ أصلا في جواب ما هو حملا مطلقا، لكن إنّما يحمل هذا الحمل على الأشخاص فقط (ف، أ، 66، 19) - الأجناس فإنّها قد تحمل على الأشخاص التي يحمل عليها النوع حملا مطلقا و في جواب المسألة عن النوع ما هو (ف، أ، 66، 22) - الذاتي باعتبار آخر ينقسم إلى ما يقال في جواب ما هو مهما كان مطلب السائل بقوله ما هو حقيقة الذات و إلى ما يقال في جواب أي شي ء هو. فالأوّل يسمّى جنسا أو نوعا.

و الآخر يسمّى فصلا (غ، م، 15، 11) - قول القائل في الشي ء: ما هو؟ طلب لماهية الشي ء (غ، ع، 103، 1) - ما هو بالخصوصية المطلقة، و ذلك بذكر الحدّ؛ لتعريف ماهيّة الشي ء المذكور (غ، ع، 103، 14) - ما هو بالشركة المطلقة، مثل ما إذا سئلت عن جماعة فيها: فرس، و إنسان و ثور. و ما هي؟

فعند ذلك لا يحسن إلّا أن نقول: حيوان (غ، ع، 104، 1) - (ما هو) ما يصلح أن يذكر على الخصوصيّة و الشركة جميعا (غ، ع، 104، 8) - السائل عن الشي ء بقوله: ما هو؟ لا يسأل إلا بعد الفراغ من مطلب (هل) كما أن السائل ب (لم) لا يسأل إلّا بعد الفراغ عن مطلب (هل) (غ، ع، 270، 19) - ذاتي الشي ء أي هو داخل في جواب ما هو