ولد أورتيجا في بلدة لاليبرتاد. واسمه الكامل دانيال خوسيه أورتيجا سافيدرا. وفي عام 1960م أصبح أورتيجا زعيمًا فدائىًا للمعارضة الساندينيستية ضد حكومة سوموزا. وقد سجنته هذه الحكومة من عام 1967م حتى عام 1974م. وبعد أن أُطلق سراحه، أُبعد إلى كوبا، حيث تلقى التدريب العسكري. وعاد إلى نيكاراجوا وساعد على الإطاحة بحكومة سوموزا.
انظر أيضًا: نيكاراجوا.