يعتقد معظم العلماء أن اللغة الويلزية كانت لغة تخاطب، منذ القرن السادس الميلادي. وقد تغيرت قواعدها قليلًا منذ ذلك الحين، لكن مفرداتها تغيّرت كثيرًا بمرور الزمن. فكثير من مفرداتها الشائعة اقترضتها من الإنجليزية. حاول الإنجليز طمس اللغة الويلزية بين عام 1536م وحتى أواخر القرن التاسع عشر الميلادي. وكان المعلم، في مدارس كثيرة، يعاقب التلميذ إذا سمعه يتحدث بها. ثم أعيدت إلى مدارس ويلز في نهايات القرن التاسع عشر الميلادي.
بذلت سلطات التعليم وشعب ويلز والحكومة البريطانية الكثير، في القرن العشرين، للحفاظ على اللغة الويلزية وللتشجيع على استخدامها. وصدر قانون اللغة الويلزية عام 1967م، وأقامت الحكومة مجلسًا للنهوض بها عام 1973م. وقد نشطت جمعية اللغة الويلزية منذ ستينيات القرن العشرين. وتحركت من أجل إنشاء قناة البث التلفازي بها وشنّت حملة ضد استخدام علامات الطرق المكتوبة باللغة الإنجليزية.
أنشأت الحكومة البريطانية قناة بث تلفازي بالويلزية عام 1982م، والقناة جزء من شبكة التلفاز المستقلة. وهي تبث 23 ساعة من البرامج باللغة الويلزية كل أسبوع. وتعرض هذه البرامج في أوقات ذروة المشاهدة أساسًا.