عُرفِت السياسات التي سادت بين المعسكرين، الشرقي والغربي خلال السنوات الأخيرة من حكم ستالين للاتحاد السوفيتي السابق بالحرب الباردة التي اتحدت فيها عدة بلدان غير شيوعية لوقف انتشار الشيوعية. لم يكن ستالين يملك شيئًا من السحر الشخصي، وكان قاسيًا حتى على أصدقائه المقربين، ولم يكن يقبل النقد كما لم يكن يصفح عن أي معارض له.
وبعد أن أصبح حاكمًا أمر بإعادة كتابة التاريخ السوفييتي بحيث يظهر دوره في الأحداث الماضية أعظم مما كان فعلًا. وفي عام 1938م ساعد على كتابة تاريخ رسمي للحزب الشيوعي. ولم يكن قد أدَّى دورًا قياديًا في ثورة أكتوبر 1917م التي جاءت بالشيوعية إلى روسيا، حيث قاد لينين الثورة وأسس أول حكومة شيوعية في العالم، لكن ستالين صَوَّر نفسه في تاريخه المذكور بأنه كان الساعد الأيمن للينين في تلك الثورة.
توفي ستالين في 5 مارس 1953م. وكان قد ولد في 21 ديسمبر 1879م في جوري وهي مدينة تقع بالقرب من تبليسي في جورجيا، وهي منطقة جبلية في جنوب غربي روسيا. وكان اسمه الحقيقي إيوسيف فيساريونوفيتش جوغاشفيلي. واشتق اسم ستالين في عام 1913م من كلمة روسية معناها رجل من فولاذ.