وتكونت مصطلحات النسب من الجذر «رحم» و «ولد» و «ابن» . ولعلّ الكلمات المشتقة من الجذر الأول «رحم» هي الأقدم تاريخيا، وهي ذات أصل أمومي (الأنثى) ، وتعني البطن وعرى النسب، والقريب «ذو الرحم» . وهي رابطة الدم

قال الأعشى: [1]

أمّا لطالب نعمة يمّمتها ... ووصال رحم قد بردت بلالها

ويبدو أن المصطلحات الأخرى كانت لاحقة بالظهور. فلفظ الولد الذي عنى الذريّة (مجتمع الرجل) ، قد لا يعني الدرجة الأولى من القرابة، بل تمتد إلى الأقرباء عموما. فقد كان العرب ينسبون الرجل إلى أخي جده الذي هو أشهر منه. فكان رسول الله صلى الله عليه وسلم يرتجز في الحرب [2] :

أنا النبي لا كذب ... أنا ابن عبد المطلب

ثم إن مصطلح «حبل» القريب في معناه من معنى «رحم» ، ظهر ليضم قرابات أوسع، وليشكل الناظم في رابطة القبيلة، فهو في معناه: الرسن، والعهد، والأمان قال الأعشى: [3]

وإذا تجوزها حبال قبيلة ... أخذت من الأخرى إليك حبالها

وهناك مصطلحات أخرى تبين وشائج القربى مثل: أسر، وصل وتدل جميعها على التعلق بصلات القربى العليا منها والدنيا، وشكلت بذلك الرابط الأساس في العلاقات القبلية، الأخلاقية منها والقانونية. قال عمرو بن القميئة: [4]

لعمري لنعم المرء تدعو بحبله ... إذا ما المنادى في المقامة ندّدا

وفي مقابل الألفاظ الدالة على صلات الرحم والترابط، ظهرت مصطلحات تعبر عن نبذ علاقات الدم والخروج عن الجماعة، مثل: خلع، صرم، قطع، هجر، وهي تدل غالبا على أن بعض أبناء القبيلة قد ارتكبوا جرائم أو أخطاء،

(1) صحاح الجواهري: (رحم) .

ويقول روبرتسون سميث بأن العرب عرفوا بالأزمنة البعيدة نظام الأمومة، (القرابة، والزواج) ، ص 145وما بعدها.

(2) سيرة ابن هشام 1/ 283.

(3) الصحاح: (حبل) .

(4) شعره، رقم 1: 7باعتناء لايل، 1919.