المفقود لغة: من الفقد، وهو ما يختفي بعد أن كان موجودًا.
واصطلاحًا: الآدمي الذي غاب وانقطع خبره، فلم يعلم له حياة ولا موت.
للمفقود من حيث غلبة السلامة أو الهلاك حالتان:
الحالة الأولى: أن يغلب على سفره السلامة، كمن سافر لدراسة أو تجارة أو نزهة ونحو ذلك.
الحالة الثانية: أن يغلب على حاله الهلاك كمن فُقد في معركة، أو كان في طائرة تحطمت أو سفينة غرقت، ونحو ذلك.
اتفق الفقهاء على ضرب مدة معلومة للمفقود ينتظر فيها، فإن رجع خلال هذه المدة وإلا حكم بموته، ولكنهم اختلفوا في مقدار هذه المدة على مذهبين:
المذهب الأول: تحديد المدة:
وهو مذهب المالكية والحنابلة وقول عند الحنفية والشافعية، ثم اختلفوا في مقدار هذه المدة على أقوال:
ـــــــــــــــــــــــــــــ