بعد الحرب العالمية الأولى، كانت الجمهورية التركية المؤسسة حديثة تتطلع إلى إقامة علاقة عمل جدية مع أسرة بهلوي الحاكمة. وأدت العلاقات الحسنة إلى عقد اتفاقية حدود جديدة بين الدولتين عام 1932. وكان أتاتورك نفسه يمثل قدوة للشاه رضا بهلوي في تنفيذ برنامجه الإصلاحي لفرض التغريب، وإن كانت إصلاحاته قد تمت بدرجة أدني من الألمعية أو المهارة أو التفهم أو الأثر الدائم.

بعد الثورة الإيرانية عام 1979، بدأت الجمهورية الإسلامية الجديدة في إيران، بوصفها مركز المقاومة الرئيسي للقوة الأمريكية في الشرق الأوسط، تعقد مساعي تركيا التحقيق التوازن في مصالحها بين المنطقة والغرب. ومع هذا، فإن الأتراك والفرس على حد سواء مستمرون - انسجاما مع العلاقة التاريخية بينها - في إبداء ممانعة عميقة ومستمرة لخوض حرب بينهما

وقد تحددت العلاقة التركية - الإيرانية المعاصرة عامة بالعوامل التالية:

• القضية الكردية التي أثرت في العلاقات التركية - الإيرانية الثنائية، وكذلك العلاقة

الثلاثية الأطراف بين كل من الأكراد العراقيين والإيرانيين والأتراك.

• التوترات الأيديولوجية حول دور الدين في الدولة؛ أي الحكومة الإيرانية الدينية

مقابل الدولة التركية العلمانية، على أن ذلك كان غالبأ وعاء للخلاف وليس سببة له.

• انزعاج أنقرة من دعوة طهران المتكررة لأهداف متطرفة للسياسة الخارجية، وخاصة

فيما يتعلق بإسرائيل وبالإسلام، والغضب من الدعم الإيراني المزعوم لعمليات اغتيال معينة داخل تركيا، والتشجيع الإيراني المشبوه للحركة الإسلامية الكردية حزب الله (وهو غير مرتبط بحزب الله اللبناني)

• التنافس الجيوسياسي على النفوذ في عراق ما بعد صدام وسورية والخليج العربي

والقوقاز وآسيا الوسطى.