السياسي بشكل كامل في العديد من الحالات المحددة. إن عملية التطور السياسي بالغة التعقيد، وتتضمن عوامل عديدة بما فيها القيادة، والتأثيرات الدولية، والآيديولوجيا، بالإضافة إلى المناخ والجغرافيا.

ما تظهره مثل هذه الحالات المنحرفة عن القاعدة العامة هو أن الفعالية الإنسانية بالغة الأهمية في التطور المؤسسي. كان يمكن نكوستاريكا أن تصبح في النهاية مثل السلفادور أو نيکاراغوا، لولا بعض الخيارات السياسية الرشيدة التي اتخذها قادتها أواخر الأربعينيات. على النقيض من ذلك، بددت الأرجنتين كثيرا من الميزات الطبيعية التي تتمتع بها، لأن نخبها بالغت في تخوفها من التغيير الاجتماعي أو بسبب سلوك بعض قادتها المبكرين، وفي كل هذه الحالات يسهل إلى أبعد الحدود تخيل تواريخ بديلة مزيفة ومغايرة للواقع.

تبقي بلدان أميركا اللاتينية ودول الكاريبي أقدم مجتمعات لا غربية أستعمرتها القوى الغربية. ستتحول الآن إلى إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وهي منطقة بدأ الاستعمار فيها بعد قرون لاحقة، وفشل في ترك أثر مؤسسي على درجة العمق نفسها. إذا كانت مشكلة أميركا اللاتينية تتجسد في أن المؤسسات الاستعمارية الإسبانية والبرتغالية المبكرة تركت إرثا من الحكم الاستبدادي، وعدم المساواة والاستقطاب الطبقي، فإن مشكلة إفريقيا أن السلطات الاستعمارية أرادت الاستيلاء عليها وفرض سلطتها وسيادتها مجانا، ففشلت في ترك إرث مؤسسي يذكر من أي نوع، وإذا كانت دول أميركا اللاتينية ضعيفة وفاشلة في الارتقاء إلى مستوى البيروقراطيات الفيبرية، فهذه البيروقراطيات كانت في أغلب الأحيان غائبة تماما في دول إفريقيا جنوب الصحراء