وتطوير موارد النفط والغاز الطبيعي في مناطق بحر قزوين حالة متشابكة على نحو لا تنفصم عراه مع الواقع الجيوبوليتيكي ومع طموحات أمم وشعوب تلك المناطق. وفهم ذلك يساعد كذلك في تعريف الهيئة التي سوف يكون عليها العالم الجديد والطريقة التي سوف يعمل وفقأ لها العالم بعد الحرب الباردة.

وفي مركز هذه المنطقة يمتد بحر قزوين ذاته، وهو الجزء الرئيس الداخلي الأعظم عالميا من المياه إذ تترامي سواحله على طول 3

300 ميل. وعلى الرغم من عدم اتصاله با محيط فهو مالح، عرضة كذلك لهبات مفاجئة من العواصف العنيفة. وتقع أذربيجان على شاطئه الغربي وتحدها غربا جورجيا وأرمينيا. وتشكل الدول الثلاث معة جنوب القوقاز. وفي الجانب الشمالي الغربي من بحر قزوين، في المناطق التي تشرف على أذربيجان، تقع روسيا ومناطقها القوقازية الشمالية المضطربة التي تضم الشيشان. وتقع في الجانب الشمالي الشرقي من بحر قزوين کازاخستان وإلى الجنوب الشرقي منه ترکانستان. وإيران على شاطئه الجنوبي ولديها طموحاتها في أن تصبح قوة إقليمية مهيمنة ومصالح جذورها ضاربة في عهود حكم سلالات أباطرة الفرس الغابرين.

اللعبة الكبرى الجديدة

باتت الدوامة الشرسة من المصالح المتنافسة في هذه المنطقة تعرف باسم اللعبة الكبرى» الجديدة. وينسب هذا المصطلح في الأصل إلى آرثر کونولي، ضابط سلاح الفرسان في الجيش البريطاني في الهند الذي أصبح مستكشفا و جاسوسة واستحوذت نهايته المشؤومة في عام 1842 - نفذ فيه حكم بالإعدام من قبل حاكم محلي في مدينة بخاري التاريخية في آسيا الوسطى - على جدية اللعبة وتفاهتها في آن معا. ولكن روديارد كبلنغ هو من تبني المصطلح وأكسبه شهرة في روايته: كيم التي تتمحور حول مغامر وجاسوس بريطاني على خط الجبهة في أواخر القرن التاسع عشر إبان الصراع مع الإمبراطورية الروسية).