الفصل الثامن

صدمة الطلب

في أصيل يوم هادي و تحت سماء أوكلاهوما التي سطعت فيها الشمس وخلت من السحب ومن احتمال تقلب الجوعلى مدى البصر، في تلك الأجواء، كل ما يمكن أن يراه المرء خزانات يوحي منظرها بالتثاقل والنعاس وهي مليئة بالنفط ثمة مئات منها منتشرة على التلال مترامية الأطراف. منها ما هو جديد ومنها ما بلغ من العمر عتي (أنشئ قبل ما يزيد على سبعين سنة) ، ومنها ما يحوي، ضمن سطوحه الداخلية فضية اللون أو تلك التي أكسبها الصدأ لون أصفر ضاربة إلى الحمرة، أكثر من نصف مليون برميل من النفط (في الخزان الواحد) .

هنا، بالمعنى المادي، موقع الغراوند زيرو بالنسبة لسعر النفط العالي. فهنا موقع بلدة كوشينغ من ولاية أوكلاهوما، وهي نقطة تجميع النفط الخام الخفيف اللاكبريني المعروف باسم خام غرب تكساس الوسيط. هذه التسمية مرتبطة بسعر النفط الذي يعلن عنه كل يوم على النحو الآتي: «أغلق خام غرب تكساس الوسيط اليوم على سعر ... >

وتزعم کوشينغ، وكما هو مدون في الشاخصة القائمة على جانب الطريق الرئيسة المؤدية للبلدة، أنها انقطة تقاطع طرق شبكات أنابيب العالم». وعلى الرغم من أن هذه البلدة الهادئة تحرر شبكة الأنابيب التي تنقل النفط، بسرعة تتسم بالوقار إذ تبلغ أربعة أميال في الساعة، من تكساس وأوكلاهوما إلى نيومكسيكو، ومن