تحت رعاية وكالة الطاقة الذرية الأميركية للسلام (AAP) ، كان يهدف في المقام الأول إلى تطوير الطاقة النووية. وقد عقد العزم عليه بحزم أشد في السبعينيات الاعتقاد الشاه أن النفط الإيراني وموارد الغاز سوف تنفد خلال ثلاثة عقود (3)

وفي منتصف الثمانينيات، خلال الحرب الإيرانية - العراقية، اتخذ نظام الخميني القرار بالبحث عن قدرات أسلحة نووية. وحصل على الخبرة والتكنولوجيا من شبكة اي کيو خان الباكستانية. وفي العام 2002 كشفت مجموعة إيرانية منشقة أن إيران كانت تطور سرة القدرات لإنتاج اليورانيوم المخصب. وتحت ضغط الأوروبيين، علقت إيران مؤقتا برنامجها التخصيبي في العام 2003.

وبعد انتخابه، أعاد أحمدي نجاد تخصيب اليورانيوم. وعلى الرغم من تأكيدات إيران المتكررة على أن برنامجها النووي هو لأغراض سلمية فإنه قوبل بالارتياب الكامل من قبل جيرانها العرب. وقد سرع أحمدي نجاد تطوير الصواريخ، وبعضها يمكن أن يحمل رؤوس نووية. ودخل البرنامج النووي مرحلة جديدة في عام 2006 مع تفعيل عدد كبير من أجهزة الطرد المركزي لتخصيب اليورانيوم. والتخصيب هو العملية التي من خلالها يزداد معدل عنصر اليو-235 إلى يو 248 - . ومطلوب ترکيزيو - 235 بنسبة 3 ? إلى 5 % لتأمين الوقود للمفاعل النووي السلمي. ومستوى 20 ? مطلوب للأغراض الطبية. وتحتاج القنبلة الذرية إلى تخصيب بنسبة 90 %. ومن الأسهل بكثير، عندما تصل إلى مرحلة 20 %، الوصول من 20 ? إلى 90 ? من أن تذهب إلى المسافة الأولية من 3 ? إلى ال 20 ?. وفي عام 2010 أعلنت إيران أنها قد وصلت إلى مستوى ال 20 ? من التخصيب. ولم يكن هذا بعد اكتشاف المخابرات الغربية لمنشاة تخصيب سرية قرب مدينة قم المقدسة بوقت طويل.

وتدعي إيران أن اليورانيوم المخصب هو حصرية لبرنامجها النووي السلمي. ومفاعلها النووي الضخم الأول في بوشهر عرض على الإنترنت في عام 2010، مع المزيد من المحطات التي من المفترض أن تتبعه. وبرنامج إيران للطاقة النووية سوف يستغرق عدة سنوات للتطوير كما أنه سوف يكون مكلفة جدة. وعلى الرغم من ذلك