قد تبدو هذه المتطلبات صعبة المنال، ويبرز السؤال الأهم: كيف يمكن معرفة السعر المناسب، خاصة في ظل وجود هذا العدد الكبير من وجهات النظر المتباينة في السوق؟. ومع الصعوبة، إن لم يكن من المستحيل تعريف السعر المناسب بصورة دقيقة، لذلك يُعتقد بأن هناك نطاقًا للسعر يجري من خلاله تلبية احتياجات كل من المستهلكين والمنتجين. ومن خلال التركيز على نطاق السعر بدلًا من سعر واحد، فإن من الممكن إيجاد الظروف، التي تمكن قوى السوق من أداء دورها على المدى القريب. والأسلوب الحالي الذي تتبعه الأوبك، وتحاول من خلاله المحافظة على سعر سلة زيوت"الأوبك"في حدود 22 إلى 28 دولار للبرميل، هو محصلة خبرات طويلة، والدروس المستقاة من فترة الأسعار الثابتة، والأسعار الصافية، والأسعار المستهدفة، وانهيار الأسعار في عامي 1998 - 1999. فعندما هبط السعر إلى عشرة دولارات في عامي 1998 - 1999، اتضح أن السعر بهذا المستوى، سيضر بالصناعة وبالدول المنتجة، إذ إنه سيقلل من قدرتها على توفير البترول الذي يحتاجه العالم، مما يؤدي في النهاية إلى حدوث نقص على المدى المتوسط والبعيد، يؤثر سلبًا على الاقتصاد العالمي. وقد أَثّرت أسعار البترول المنخفضة عام 1998 وأوائل عام 1999 في سوق البترول بثلاث طرق هي:

أ. إغلاق بعض الحقول ذات الكلفة العالية والأرباح المنخفضة، مما أدى إلى فقدان إنتاج يراوح ما بين 500 ألف برميل و 900 ألف برميل في اليوم، معظمه من أمريكا الشمالية، وبعضه فقد بصورة نهائية.