الربيع بن خثيم عَلَمٌ من أعلام التابعين، وأحدُ الثمانيَة الذين انتهى إليهم الزهد في عصره، عربيّ الأصل، مُضَرِيّ الأرومة، يلتقي مع رسول الله صلى الله عليه وسلّم في جدَّيْه، ونشأ منذ نعومة أظفاره في طاعة الله، وفطم نفسه منذ حداثته على تقواه، وكانت أُمّه تنام في الليل، ثمَّ تصْحو فَتجِدُ ابنها اليافع ما زال صافًّا في محرابه، سابحًا في مناجاته، مُستغرقًا في صلاته، فتقول له: (( يا ربيع ألا تنام؟ فيقول: كيف يستطيعُ النوم من جنَّ عليه الليلُ، وهو يخشى البيات؟ -مَن لم تكن له بدايةٌ محْرقة لم تكن له نهايةٌ مشرقة- فتتحدَّر الدموع على خدَّي الشيخة العجوز، وتدعو له بالخير، ولمَّا شبّ الربيع ونما، شبَّ معه ورعُه، ونمَت بِنُمُوِّه خشيتُهُ من الله تعالى، ولقد أرَّق أمَّهُ كثرةُ تضرّعه، وشدَّةُ نحيبه في عتمات الليل، والناسُ نيام، حتى ظنَّت به الظنون، وكانت تقول له: يا بنيّ, ما الذي أصابك؟ لعلَّك أتَيْتَ جُرْمًا، لعلَّك قتلْت نفسًا، فقال: يا أُمَاهُ, لقد قتلت نفسًا, فقالت في لهْفة: ومن هذا القتيل حتى نجعل الناس يسْعَون إلى أهله حتى نجعل أهله يعفون عنك؟ واللِه لو علم أهلُ القتيل ما تعانيه من البكاء، وما تُكابده من السَّهر لرحِموِك، فقال: لا تكلِّمي أحدًا، فإنَّما قتلتُ نفسي, لقد قتلتها بالذنوب ) ).

لقد تتَلْمذَ الربيع بن خثيم على عبد الله بن مسعود صاحب رسول الله صلى الله عليه وسلّم، وأقرب الصحابة هدْيًا وسمْتًا من النبي عليه الصلاة والسلام، وقد تعلَّق الربيع بأُستاذه تعلّق الوليد بأُمِّه، وأحبّ الأستاذُ تلميذَه حُبَّ الأب لوحيده.