أصله من ساوه.
كان إماما في النحو واللغة وغيرها، وأستاذ الفقه والتفسير في عصره، وله تصانيف معروفة في التفسير منها: «البسيط» ، و «الوسيط» ، و «الوجيز» ، ومنه أخذ الغزالي هذه الأسماء.
وكان شاعرا مليحا، مات بنيسابور في جمادى الآخرة سنة ثمان وستين وأربعمائة.
أبو خلف الطبري رحمه اللّه:
تفقه على الأستاذ أبي منصور البغدادي، والقفّال، مات سنة سبع وسبعين وأربعمائة.