وتسعى معظم شخصيات أونيل وراء معنىً لحياتهم. وفي مسرحيات وراء الأفق (1920م) وآنا كريستي (1921م) وفصل إضافي غريب تتجه الشخصيات إلى الحب لإيجاد هذا المعنى. وفي مسرحيتي دينامو (1929م) ؛ أيام بلانهاية تتجه الشخصيات إلى النصرانية لايجاد هذا المعنى ـ ويعاني الجميع من خيبة الأمل. وفي مسرحية مجيء رجل الثلج (1939م) ، أكثر مسرحيات أونيل تشاؤمًا دمَّرت الشخصيات حياتها في بهوٍ ذي واجهة مائيَّة. ولكنهم وجدوا معنىً في الصور الخادعة لهم. وعندما أُخِذت منهم هذه الصورة الخادعة اقتربوا من اليأس.
انظر أيضًا: الأمريكي، الأدب.