وقد تطورت الملاحة البخارية إلى صناعة ضخمة على نهر المسيسيبي بين عامي 1850-1870م. وبحلول عام 1870م، اخترقت الولاية أربعة خطوط للسكك الحديدية. وفي أوائل القرن العشرين، وفرت السكك الحديدية فرصًا لأسواق جديدة للصناعات، كما وفرت السدود الجديدة الطاقة. وبين عام 1945م وأواخر الستينيات من القرن العشرين، انتقلت أيوا من الاعتماد على اقتصاد المزرعة إلى اقتصاد صناعي ـ زراعي. وقد أثر هبوط الأسعار المفاجئ ابتداء من أوائل الثمانينيات تأثيرًا خطيرًا في مستقبل الكثيرين في أيوا من سكان المدن الصغيرة والمناطق الريفية.