شكَّلت القوة البريطانية المتزايدة في أواخر القرن التاسع عشر تهديدًا لاستقلال جمهوريات البوير. وتقاربت ولاية الأورانج الحرّة من جمهورية جنوب إفريقيا (التي عرفت فيما بعد باسم الترانسفال) وانضمت أخيرًا إلى حكومة جنوب إفريقيا وأعلنتا الحرب ضد البريطانيين في عام 1899م. وبالرغم من النجاح الأوَّلي الذي حققته جماعات البوير إلاّ أنّ البريطانيين تمكنَّوا من احتلال ولاية الأورانج الحرّة في عام 1900م. قرّرت الحكومة استئناف النضال ضد البريطانيين والتركيز على عمليات حرب عصابات إلى أن استسلمت بشكل ٍ نهائي في شهر مايو من عام 1902م.
وبعد انتهاء الحرب تحوّلت ولاية الأورانج الحرّة إلى مستعمرة خاضعة للحكم البريطاني، أطْلِق عليها اسم مستعمرة نهر الأورانج. وفي عام 1907م منح البريطانيون هذه المستعمرة الحكم الذاتي وتحوّلت عام 1910م إلى إقليم اطْلِق عليه اسم ولاية الأورانج الحرة عندما انضمت إلى اتحاد جنوب إفريقيا. وأصبحت بلومفونتين، وهي العاصمة الإقليمية، العاصمة القضائية لاتحاد جنوب إفريقيا. فاز حزب المؤتمر الوطني الإفريقي في أول انتخابات تعددية في جنوب إفريقيا عام 1994م، وأضحى باتريك ليكوتا أول رئيس وزراء إقليمي للولاية. وفي عام 1995م، أسقط البرلمان الإقليمي الجديد كلمة أورانج من اسم الولاية.