ثار نقاش طويل ومثير قبيل ثمانينيات القرن العشرين وكان موضوع النقاش جدوى إنشاء المباني في سرعة وكثرة. رأى بعضهم أن ناطحات السحاب تفسد سحر المدينة وتسلبها جمالها، ورأى آخرون أن التشييد ضروري لأنه يزيد فرص العمل ويقوي الاقتصاد. وفي عام 1985م وُضِع قانون محلي اسمه خطة وسط المدينة حدد القانون حجم تشييدات المستقبل وأبقى على المباني القائمة ودعا لإيجاد مساحات فضاء واسعة لتخفيف الازدحام.
وفي السابع عشر من أكتوبر عام 1989م حدث زلزال قوي ولكنه لم يكن أقوى من زلزال عام 1906م. أصاب هذا الزلزال سان فرانسيسكو وما حولها وحطم بعض أجزائها خصوصًا المناطق القديمة تحطيمًا هائلًا، وسَلِم البعض الآخر، لاسيما المناطق الجديدة المصمَّمة لمقاومة الهزات الأرضية، من التحطيم الفظيع. ومات عشرة أشخاص بسبب هذا الزلزال بينما مات أكثر من هذا العدد في أوكلاند عندما انهار الجزء العلوي من طريق وسقط فوق الجزء الأسفل.
انظر أيضًا: ألكاتراز؛ جسر البوابة الذهبية؛ مركبة الترام.