كان كثير من القدماء يحولون لون الأقمشة، فيعالجون القماش بدخان الكبريت المحترق أو محولات اللون المأخوذة من النباتات أو من رماد النباتات. ثم يفردون القماش على الأرض لتبييضه تحت ضوء الشمس. وقد كانت هذه الطرق مستعملة حتى القرن الثامن عشر حينما طُورِّت صناعة محولات اللون.
تستخدم مصانع الأقمشة، في الوقت الحاضر، أنواعًا من الطرق، معتمدة على نوع القماش. ويُغسل القماش، في معظم الحالات، وينقع في محول اللون المحلول، ثم يُنقع في كيميائيات متنوعة لتخفف أي آثار ضارة من جراء تحويل اللون. وأخيرًا يُعاد غسل القماش ويُشطف جيدًا ويجفف.