يختلف الناس في احتياجاتهم للبروتين ،كما يختلفون في احتياجاتهم للسعرات الحرارية، ولكن احتياجات الفرد من البروتين تعتمد على نوعية البروتين الذي يستهلكه. فالناس يحتاجون لبروتين أقل إذا احتوى غذاؤهم على بعض البروتين الحيواني مقارنة بمن يعتمدون على البروتين النباتي فقط. وتقدر الأمم المتحدة أن رجلًا متوسط الوزن (50 - 80كجم) يحتاج بين 38 و60 جم من البروتين على الأقل في اليوم، إذا كان كل ما يتناوله من البروتين من نوع البروتين الحيواني. وتحتاج امرأة متوسطة الوزن (40-75كجم) بين 30 و56 جم. ويحتاج الأطفال والأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 19سنة إلى ما بين 14و 38 جم. وفي كل الحالات، تزداد احتياجات الناس للبروتين إذاكان من نوع البروتين النباتي.
يقل متوسط الاستهلاك من البروتين لكل الناس في أفقر الدول النامية عن 31 جم. وأغلب هذا البروتين هو بروتين نباتي. ولذا، فإن متوسط استهلاك البروتين في هذه الدول يقل عن الحد الأدنى المطلوب. كما أن أغلب الناس في هذه الدول يحصلون من غذائهم على قدر قليل جدًا من السعرات الحرارية. ونتيجة لذلك، فإن أغلب البروتين الذي يحصلون عليه يذهب لمقابلة احتياجاتهم من الطاقة بدلًا من بناء وصيانة خلايا الجسم. ويصل متوسط استهلاك الناس من البروتين في بعض الدول الصناعية إلى أكثر من 95جم للفرد يوميًا. وأغلب هذا البروتين هو بروتين حيواني. ولذلك، فهو يزيد عن الحد الأدنى المطلوب، فيتحول البروتين الزائد عن الحاجة إلى طاقة إضافية. وإذا زادت السعرات الحرارية عن المطلوب، فإن الجسم يختزن ماتبقى منها في شكل دهون.
مصادر الغذاء الرئيسية