وفي (لسان العرب) : (( والطفل: المولود، وولدُ كل وحشية أيضًا طفل، ويكون الطفل واحدًا وجمعًا، والطفل: الصغير من أولاد الناس والدواب، وأطفلت المرأة والظبية والنّعم إذا كان معها ولدٌ طفل ) ) [1] . وقال ابن فارس-رحمه الله- في كتابه (معجم مقاييس اللغة) عند حديثه على كلمة (طفل) : (( الطاء والفاء واللام أصل صحيح مطرد، ثم يقاس عليه، والأصل المولود الصغير، يقال هو طفل والأنثى طفلة، ويقال: طَفْل الظلام وهو أوله، وإنما سمي طفلًا لقلته ودقته وذلك قبل مجيء معظم الليل، ويقال: طَفُل الليل، أي أقبل ظلامه ) ) [2] .

مما سبق يتضح أن معنى الطِّفل في اللغة هو: المولود أو الصغير من الإنسان أو الدواب، وأن لفظة (طفل) تستعمل للمفرد والجمع.

تعريف مرحلة الطفولة في الاصطلاح:

المرحلة في اللغةكما جاء في المعجم الوسيط: (( المرحلة: المسافةُ يقطعها السائرُ في نحو يوم، أو ما بين المنزلَيْنِ، والجمع: مراحل ) ) [3] . وقال ابن

(1) لسان العرب، مرجع سابق، 11/ 402.

(2) معجم مقاييس اللغة، مرجع سابق، 3/ 413.

(3) المعجم الوسيط، مرجع سابق، 1/ 335.