دشن أحد المساعي المبكرة لكبح محسوبية التاج رجل الدولة العظيم والفيلسوف إدموند بيرك عام 1970 بهجوم شنه على المعينين بواسطة المحسوبية والموظفين الذين يقبضون رواتبهم دون القيام بأي عمل). من الأهداف المبكرة الأخرى السهام الإصلاح الخدمة المدنية الهندية، (ios) . إذ لم تحكم إنكلترا الهند مباشرة حتى ثورة عام 1858؛ بدلا من ذلك، فوضت شركة تجارية، شركة الهند الشرقية، التي مارست سلطة شبه حكومية على شبه القارة. نحت تعبير"الخدمة المدنية ذاته في الهند وسيلة للتمييز بين الموظفين المدنيين والعسكريين في الشركة. ولم يكن الرجال الذين تطوعوا في الخدمة المدنية الهندية، من صفوة المجتمع البريطاني؟"

لأن ظروف العمل والبعد سنوات طويلة عن أرض الوطن جعلها ملاذا منشودة للطلاب الذين تركوا الدراسة والمغامرين والمهنيين الفاشلين في بريطانيا. وكما قال آدم سميث، فإن شراء أسهم بقيمة ألف جنيه كان يمنح مالكها احصة .. لا في عملية سرقة .. لكن في تعيين السراق الذين ينهبون الهند». وفي الحقيقة فإن راتب المنصب الإداري في الشركة بسيط جدا لكنه وفر منافع و مکاسب هائلة نظرا لقدرة المدير على توزيع الوظائف وإتاحة فرص جني المال للأصدقاء والأقرباء والعملاء (5) .

ومع ذلك كان العمل في الإدارة المدنية الهندية منوعة وكثير المطالب، شملت المؤهلات الضرورية سلسلة واسعة من المهارات الإدارية. ومع إدراك الحاجة إلى تحسين جودة الموظفين هناك، أنشأ مديرو الشركة كلية في هيليبري لتدريب الموظفين الجدد على اللغات الشرقية، والرياضيات، والأدب، والقانون، والتاريخ. وضغطت الحكومة على المديرين، حين أدركت بدورها الحاجة إلى طبقة أفضل من الموظفين، التبني الاختبار التنافسي بدلا من الترشيحات التي ظلت حتى ذلك الحين تستخدم الملء الوظائف الشاغرة، وفي خضم الجدل المحتدم حول قانون حكومة الهند لعام 1833 الذي جدد عقد توكيل الشركة، قدم توماس بابينغتون مكولي (لورد مکولي فيما بعد) حجة مثيرة ومؤثرة لصالح اعتبار المنافسة المفتوحة والمؤهلات التعليمية أساسا للخدمة في الهند. وسوف يخدم مكولي بين عامي 1834 و 1839 في المجلس