دخول المولدات التجارية

في الولايات المتحدة، بدأت السياسة على المستويين الفدرالي والحكومي بالتقدم نحو رفع القيود. وكان التغيير الأكبر قد تجسد في السماح للمنافسين الجدد بالدخول إلى تجارة التوليد وبيع طاقتهم إما للمنشآت أو للمستخدمين النهائيين. وحيث إن الكهرباء هي سلعة غير متمايزة، لذلك سينافس مشاركون جدد في السوق على السعر. وكانت الفكرة الكبيرة هي خفض التكاليف من خلال المنافسة. وفي سير هذه العملية، هؤلاء المشاركون الجدد کانوا مصممين على دحض رأي إنسل القائل بأن المنافسة كانت «تنظيم اقتصادية فاسدة» .

قانون سياسة الطاقة الفدرالية لعام 1992 على وجه التحديد سمح لهؤلاء القادمين الجدد ببيع الكهرباء إلى خطوط النقل فيها بين الولايات بموجب القوانين الفدرالية. أعطيت هذه العملية اسم المولدات التاجر، لأن التجار العاملين فيها لا يملكون الأسلاك ولا نظام التوزيع ولكن يبيعون لمن يملك ذلك. والتجار يمكن أن يكونوا إما شركات مستقلة أو تابعة للمنشآت في جزء آخر من البلاد. والعملية متاحة لهم أيأتكن الحال، سواء أبنوا محطات طاقة جديدة أم اشتروا المحطات القائمة من المنشآت. وهؤلاء التجار كانوا يبيعون إلى الأسواق الإلكترونية ثانية بثانية. لتنفيذ الغرض التنافسي من قانون سياسة الطاقة لعام 1992، عززت لجنة تنظيم الطاقة الفدرالية مبدأ التدويره. وسمح ذلك للمرافق المحلية في جزء من البلاد بالتعاقد مع مولدة أرخص في جزء آخر وتدوير - أي نقل - الطاقة الأرخص عبر الأسلاك في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

وأدرك كل من القائمين على المولدات التجارية والمرافق التقليدية أنها يمكن أن تصبح أكثر قدرة على المنافسة من خلال تغذية محطات الطاقة الجديدة بالغاز الطبيعي الرخيص. وأطلق هذا «اندفاعة محموما نحو الغاز» في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفي خلال ست سنوات فقط، بين عامي 1998 و 2004، أضافت الولايات المتحدة مقدار مائة من قدرة توليد جديدة - ما يعادل ربع القدرة التي بنيت منذ إنشاء محطة