رئيس منتخبة، كان يشغل منصب رئيس الهيئة الاستشارية للشفافية الدولية، وهي منظمة غير حكومية بارزة تركز اهتمامها في محاربة الفساد في الدول النامية. ولم يكن إعدادا غير ملائم: عندما عاد إلى السلطة بوصفه مدنيا وبوصفه رئيسا منتخبا في عام 1999، كان الفساد إحدى المشكلات الأصعب معالجة.

عنف في الدلتا

وكانت معالجة مشكلة الفساد في دلتا النيجر هي الأشد صعوبة على الإطلاق. فالدلتا منطقة مستنقعات شاسعة مترامية الأطراف تتشكل بواسطة نهر النيجر، أكبر أنهار أفريقيا، أثناء تدفقه إلى خليج غينيا. والدلتا هي المنطقة التي ينتج فيها معظم نفط نيجيريا، وهي المنطقة التي يحول منها ساسة إقليميون ومحليون، عادة، قدرة كبيرة من ثرواتهم المنهوبة وغير المشروعة إلى حساباتهم المصرفية، وهي السبب الكامن وراء جعل حكم إحدى ولايات الدلتا مطمحايسعى إلى تحقيقه سعيا حثيثة فحكم إحدى تلك الولايات يعد بطاقة عبور إلى عالم الثروة.

رسميا، ما يعود على الولايات المحلية من الإيرادات النفطية الإجمالية بشكل 13 ? منها فقط، وتضافر عوامل البنية التحتية المهترئة والفقر المدقع والكثافة السكانية العالية يؤجج العداء حيال الصناعة النفطية التي لا وجود للعدل في توزيع الأموال الناجمة عنها بين الحكومة الفدرالية وحكومات الولايات وبين الحكومات الوطنية والإقليمية في آن معا. وإلى ذلك يعاني البلد إرثا من التدهور البيئي من حقبة ستينيات القرن العشرين وسبعينياته.

وكانت دلتا النيجر عرضة لموجات عنف تجدد وتتكرر دورية.

ففي ظل وجود ما يقدر بأربعين مجموعة عرقية في المنطقة، ثمة وفرة من فرص اندلاع الصراعات وتأجيجها. ولكن العنف أصبح أكثر تنظيما وأشد فتكا في العقد الأول من هذا القرن الحادي والعشرين)، فسرقة النفط وتخزينه من شبكات خطوط الأنابيب ومن محطات الفخ وسرقته ثم نقله إلى سفن الشحن، وعلى متنها