قد أصبحت الصين الآن ما قيل سابقا عن بريطانيا قبل قرنين: «مصنع العالم. وفي الوقت نفسه، فإن روابط التجارة والاستثمار الجديدة هذه كان لها الأثر الأعظم على الطاقة العالمية أكثر مما قد يتخيله أي شخص، وحيث إن أي مصنع بحاجة إلى الطاقة التي يعمل عليها، فإن المصنع الجديد للعالم سيعمل على الوقود الأحفوري.

نهاية الاكتفاء الذاتي

قبل سنوات قليلة، كانت الصين قد عبرت للتو حد فاصلا هائلا على صعيد الطاقة. وبحلول العام 1993 لم يعد الإنتاج النفطي قادرة على تلبية الطلب المحلي المتزايد للاقتصاد الذي كان ينمو بسرعة. ونتيجة لذلك، انتقلت الصين من مصدر للنفط إلى مستورد للنفط. وعلى الرغم من أنها لم تلاحظ من قبل العالم، إلا أنها كانت بمثابة الصدمة الآنية للصين. ووفقا لخبير نفط صيني، «اعتقدت الحكومة أنها كارثة» لقد استقبلت بسلبية شديدة. ومن وجهة نظر صناعية، فقد شعرنا بالخجل، وكانت بمثابة فقدان ماء الوجه. لم نستطع أن نرفد اقتصادنا مع ذلك، فقد أخبرنا باحثون وخبراء: «لا يمكن أن تكونوا مكتفين ذاتيا في كل شيء. تستوردون بعض الأشياء، وتصدرون أخرى» (12)

أضاف هذا إلى حد كبير الحاجة الملحة لمواصلة تحديث بنية صناعة النفط - للانتقال من الوزارات الشاملة للصناعات النفطية والكيميائية، التي تعتمد على تخطيط مرکزي صارم، إلى نظام يعتمد على شراكات متأصلة في عالم التجارة. وقد وضع الأساس لهذا التحول بالفعل في الثمانينيات. وظهرت الشركات الثلاث المملوكة من قبل الدولة من حيث كانت ضمن ملاك الوزارات: شركة النفط الوطنية الصينية، CNPC والشركة الصينية للبتروكيماويات، سينوبك Sino