في غضون ذلك، في السنوات الأخيرة أصبحت الصين أقل كفاية بالنسبة للطاقة، ويعكس ذلك اتجاه نزعة طويلة الأمد. فبين العامين 1990 و 2000 ازداد حجم الاقتصاد الصيني بنسبة أربعة أضعاف، غير أن استخدام الطاقة تضاعف مرة واحدة فقط. مثل هذا الرقم في كفاية الطاقة كان بمثابة إنجاز كبير. إلا أن العلاقة انعكست فجاة مع القرن الجديد. فقد بدا استهلاك الطاقة بالنمو بسرعة أكبر من الاقتصاد. ومنذ العام 2001 فصاعدا، حفزت موجة ضخمة من الاستثمار التوسع الهائل في الصناعة، وبخاصة الصناعة الثقيلة. وكان عدد من المصانع - القديمة والجديدة - غير مجدية إطلاقا في كيفية استخدام الطاقة وبما أن الصين أصبحت مصنع العالم، كانت صناعاتها الثقيلة كثيفة الاستهلاك الطاقة يصار إلى تشغيلها وقتا مضاعفة لتزويد السوق العالمية بمنتجاتها. وعلى سبيل المثال، أصبحت الصين أكبر منتج للصلب - حوالي نصف إنتاج العالم بأكمله - والمصدر الأكبر للصلب في العالم. لذلك، فمن الأجدى أن نقول، على الأقل جزئية، إن الإنتاج الصيني قد حل محل الإنتاج الشديد الاستهلاك الطاقة في الولايات المتحدة وأوروبا، وإن جزءا من الطاقة الذي كان يستهلك في الولايات المتحدة وأوروبا ارتحل في الحقيقة إلى الصين. أو لنحددها بدقة أكثر، تعاقدت الولايات المتحدة وأوروبا من الباطن على جزء من استهلاكها للطاقة إلى الصين، ونتيجة للارتفاع السريع في استخدام الطاقة، فإن بيجين قد وضعت مسألة المحافظة على - كفاية الطاقة - على قمة أولوياتها (10) >

وكافي الدول الأخرى، يغدو تغير المناخ والانبعاثات عاملا متزايد الأهمية في إعادة هيكلة سياسات الطاقة الصينية. ولكن تغير المناخ هو آلية لمعالجة مشكلات أكثر آنية، ومن وجهة نظر الصينيين، وأكثر إلحاحا - التدهور البيئي، وارتفاع الطلب على الطاقة، وأمن الطاقة، ولكي تخفض الكربون يعني أيضا أن تخفف تلوث الهواء وأن تكبح جماح استخدام الطاقة، وكذلك أن تتحكم في واردات الطاقة.