عبر شاشة الحاسوب بكلفة بلغت مليار دولار، كما أتاحت التكنولوجيا إمكانية إجراء اختبارات لمرونتها وكفايتها عبر شاشة الحاسوب أيضا وبطرق متعددة، حتى قبل أن تطبق عمليات اللحام على أول قطعة من الفولاذ.

وفيما كانت تحرز تقدمات في حقبة تسعينيات القرن العشرين، مکن انتشار المعلومات وتكنولوجيا الاتصالات والهبوط الخارق للعادة في تكاليف الاتصالات علاء الجيولوجيا من العمل بوصفهم أعضاء في فرق عمل افتراضية في أجزاء متفرقة من العالم. وبات ممكنا المشاركة الفورية في الخبرة والمعرفة في حقل من الحقول المعرفية في جزء من العالم من قبل علماء يسعون لحل مشکلات مماثلة في حقول مشابهة في أجزاء أخرى من العالم. ونتيجة لذلك، قال الرئيس التنفيذي لإحدى الشركات بشيء من المبالغة: يرتقي العلماء والمهندسون المنحنى المعرفي مرة واحدة فقط.

كانت أوجه التقدم التكنولوجي هذه وغيرها تعني أنه صار في وسع الشركات فعل أشياء لم يصبح تحقيقها ممكنة إلا في الآونة الأخيرة - سواء من حيث تحديد آفاق جديدة أو من حيث التصدي لمجالات لم يكن النجاح في معالجتها ممكنا فيها مضى أو من حيث الاضطلاع بمهام مشاريع أكثر تعقيدا أو لجهة استخراج مزيد من النفط أو حيال اكتشاف مناطق إنتاج جديدة كليا.

وإجمالا، وسعت التكنولوجيا آفاق النفط العالمي، جالبه كميات ضخمة من الإمدادات الجديدة التي دعمت النمو الاقتصادي ووسعت مدى التنقلات حول العالم. وأصبحت مليارات براميل النفط التي لم يكن الوصول إليها أو إنتاجها ممكنة قبل عقد من الزمان؛ أصبحت الآن في متناول اليد. وأثبتت كل هذه التطورات أنها تقدم تكنولوجي محرز في الوقت المناسب». ويبدو أن العالم يسلك مسارة سريعة من حيث تحقيق النمو الاقتصادي - وبناء على ذلك تزداد حاجته إلى مزيد من النفط.

إلى ذلك، يتغير العالم أيضا بسرعة من حيث الجغرافيا السياسية. فالدول التي كانت منغلقة أو تفرض قيودا على استثمار الشركات الأجنبية أصبحت الآن تتيح