من الوحل الطيني الشبيه باللبن، تودع في أحواض نفايات. هذه الأحواض السامة، شأنها شأن بقية الصناعة، تنظم من قبل إدارة المقاطعة. وقد فرضت السلطات التنظيمية مؤخرة إجراءات جديدة لمزيد من التخفيف من تأثير هذه الأحواض. وبالإجمال، أحواض النفايات تغطي مساحة تعادل حوالي 66 ميلا مربعا).

والقضية البيئية المهمة الأخرى هي بالتأكيد ليست محلية وهي أيضا الأكثر جدلا. إنها انبعاثات الغاز المسببة للاحتباس الحراري، وبشكل خاص ثاني أكسيد الكربون (CO) ، المرتبطة مع عملية الإنتاج في المكان. وهذه الانبعاثات هي أكبر من الانبعاثات المنطلقة من إنتاج برميل عادي من النفط بسبب الحرارة التي يجب أن تولد تحت الأرض لجعل البيتومين يتدفق.

وكم هو كبير التأثير بالمقارنة مع النفط التقليدي؟ الطريقة الأفضل لتقويم هذا التأثير تتمثل في التحليل الذي يخرج مما يضيفه بر ميل عادي يقيس إجمالي ثاني أكسيد الكربون المنبعث على طول السلسلة من الإنتاج الأولي وصولا إلى ما يتم حرقه في محرك السيارة ويخرج من العادم. وتوصلت مجموعة من الدراسات إلى أن برميلا من الرمال النفطية يضيف حوالي 5 إلى 15? من ثاني أكسيد الكربون إلى الجو أكثر مما يضيفه بر ميل عادي من النفط المستخدم في الولايات المتحدة، السبب في أن الاختلاف بسيط جدا هو، إلى حد بعيد، معظم ثاني أكسيد الكربون ينتج من خلال الاحتراق في محرك السيارة وينبعث من العادم (23)

ونستمر تقنيات إنتاج الرمال النفطية بالتطور، ويجري تطبيق الابتكار المتزايد التقليص الأثر البيئي وتخفيض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في عملية الإنتاج. بينها تنمو الصناعة على نطاق، يتطلب تعاونة أكبر لجهة تحديات البحث والتطوير ليس فقط بين الشركات ومحافظة ألبرتا وإنما أيضا مع حكومة كندا الفدرالية.

ولكن حجم المورد، وموثوقيته، يحتان منح أولوية للتطوير المستمر لهذه الصناعة الخاصة، والرمال النفطية، في النهاية، هي مورد ضخم؛ لأن ال 175 مليار برميل من الرمال النفطية القابلة للاستخراج هي فقط 10 ? من 1

8 تريليون برميل مقدر