يعمل في مكتب من غرفة واحدة فوق صيدلية. ومع مرور السنين حوله مينشل إلى شركة كبيرة جدة، شركة ميتشل للطاقة والتنمية التي ركزت على الغاز الطبيعي أكثر بكثير من تركيزها على النفط.

بالنسبة لينشل، كان الغاز الطبيعي تقريبا قضية. وكان مؤمنا إيمان عميقة بها لدرجة أنه عندما كان يشك في أن أحدا يتكلم بكثير من اللطف عن الفحم، كان يصل إلى الهاتف ويقوم اعوجاجه باستخدام بعض الجمل القصيرة. ما أراد رؤيته هو مزيد من استخدام الغاز الطبيعي، وهو ببساطة لم يكن يقبل فكرة أن الإمدادات تعوقها الندرة.

ولكن من أين كان سيحصل على مزيد من الغاز؟ التقرير الجيولوجي الذي قرأه في عام 1982 أشار إلى حل ممكن. لفترة طويلة من الزمن كان من المسلم به أن الغاز الطبيعي كان من المعروف أنه لا يوجد فقط في الخزانات المنتجة وإنما يوجد أيضا حبيسة في الصخر الزيتي الشبيه بالإسمنت الصلب. هذا الصخر الزيتي كان بمثابة المطبخ حيث تم إنشاء الغاز، وأيضا الغطاء الذي أطبق على قمة الخزانات فمنع الغاز والنفط) من التسرب).

يمكن بالتأكيد استخراج الغاز من الصخر الزيتي. وفي الحقيقة، يعتقد أن بئر الغاز الطبيعي الأولى في الولايات المتحدة، في فريدونيا، نيويورك، عام 1821، اسندر غازها من بنية صخرية. كانت المشكلة في الاقتصاد. إذ كان من الصعوبة بمكان وبالتالي مكلفة جدة استخراج الغاز من الصخر الزيتي، لم يكن أي مكان قريب مجدية تجارية. ربما كان ممكنا بالمزج الصحيح مع الإبداع التكنولوجي والمثابرة.

وكان اخبره ميتشل منطقة ضخمة تدعى بارنت شل، حول دالاس وفورت وورث، تكساس، ممتدة تحت المزارع، والضواحي، وحتى مطار دالاس - فورت وورث الدولي. وعلى الرغم من جهود ميتشل، فقد برهن بارنت شيل أنه متطلب باستمرار، وأصر ميتشل على مهندسية والجيولوجيين العاملين معه أن يعملوا بجد في مواجهة الإحباط الدائم وشكهم الخاص. وما برحوا يقولون له على مدار السنين،