النسيان هو الإخفاق في استرجاع المعلومات أو الخبرات التي سبق للإنسان اكتسابها و خزنها في ذاكرته، حيث يفشل في تجميع و استعادة تلك المعلومات ولا يمكنه الانتفاع بها عند اللزوم. (خير الله. 118،119)

يرى كثير من علماء النفس ومنهم (نشواتي. 1984 م، 378 - 381) ، (نجاتي 1995 م، 204 - 205) .أن الذاكرة ذات طبيعة ثنائية.

الذاكرة قصيرة المدى:-

وهي ذاكرة الاستدعاء الفوري لبعض المعلومات ومعالجتها والتعامل معها, وهذه المعلومات إما مكتسبة حديثا ولم يتم الاحتفاظ بها بعد، أو أنها مستدعاة من المعلومات المختزنة. ويقوم الإنسان بالاستفادة من تلك المعلومات في الموقف الآني، ومن ثم إحالتها للحفظ إن لم تكن محفوظة من قبل أو إهمالها إن لم تكن مهمة له, ومدى هذه الذاكرة قصير وقدراتها محدودة، فهي لا تحتفظ بالمعلومات لأكثر من عشرين ثانية، كما أن المعلومات التي يمكن لهذه الذاكرة الاحتفاظ بها في حدود سبع وحدات أو بنود، و لذا يقوم الإنسان بترديد تلك المعلومات إذا أراد الاحتفاظ بها لأكثر من عشرين ثانية.

الذاكرة طويلة المدى:-