تكمن المفارقة في أن من رفع تلك المعاهدة هما وزير الخارجية الأمريكي والمهندس الفرنسي فيليب بونو فاريللا، الذي كان عضوا في فريق العمل الأساسي إبان المحاولة الفرنسية لشق القناة، لكن هذه المعاهدة لم يوقعها بنمي واحد. بطبيعة الأمور، أجبرت بنا على أن تنفصل عن كولومبيا كي تخدم أغراض الولايات المتحدة، ويتأمل ما حدث تجد أن تلك هي البداية المتوقعة لاتفاق عقد بين الأمريكيين ورجل فرنسي"1."

ظلت بنها ما يربو على نصف قرن تحكمها حكومة الأقلية المكونة من العائلات الثرية التي تربطها علاقات وثيقة مع واشنطن. كانوا يمثلون ديکتاتورية الجناح اليميني الذين يتبنوا أي معايير پرونها ضرورية للتأكد من أن بلادهم تشجع مصالح الولايات المتحدة مما يعني إجهاض أية حركة شعبية توحي بالاشتراكية، دعموا كذلك وكالة المخابرات المركزية الأمريكية CIA، ووكالة الأمن القومي الأمريكي NSA في أنشطتها ضد الشيوعية في كافة أنحاء النصف الغربي من الكرة الأرضية، كما ساعدوا شركات التجارة الأمريكية الضخمة مثل إستاندرد اويل للبترول التي يمتلكها روكفلر، وشركة الفواكه المتحدة يونيد فروت (التي باعها جورج بوش) . كان واضحا أن تلك الحكومات لم تكن تستشعر أنه يمكن ترويج مصالح الولايات المتحدة بتحسين أوضاع الشعب الذي يعيش في فقر مدقع أو تقديم رعاية لؤلئك الذين يعملون كالعبيد لدى شركات الزراعة والاقتصاد الضخمة.

نالت العائلات التي تحكم بنها مكافأة جيدة مقابل دعمها للسياسة الأمريكية، وندخلت القوات العسكرية الأمريكية في شئونها الداخلية عشرات المرات خلال الفترة الواقعة بين إعلان بنها دولة مستقلة وعام 1998، على أية حال، في ذلك العام، بينما كنت لا أزال أعمل متطوعا في فبالق السلام في الإكوادور، تغير مسار التاريخ البنمي فجأة. حدث انقلاب أطاح بارنولفو آرپاس، وهو الأخير في سلسلة متعاقبة من الحكام الديكتاتوريين، وبعدها تولى عمر توريخوس الحکم، رغم أنه لم يشارك مشاركة فعالة في ذلك الانقلاب 2

كان عمر توريخوس يتمتع بتقدير من الطبقة المتوسطة واحترام الطبقات الفقيرة من شعب بنما. كان هو نفسه قد نشأ في بلدة ريفية في سانتياجو، وكان والداه يعملان بالتدريس. شق طريقه بنجاح من خلال انضمامه لضباط الحرس الوطني، وهي وحدة بنتها العسكرية الرئيسة والمؤسسة التي تمتعت بدعم متزايد من الفقراء خلال الستينيات. أكبه اهتمامه بالفقراء والمهمشين سمعة طيبة. كان يسير في شوارعها المكدسة بالأكواخ، ويعقد الاجتماعات في أحيائهم الفقيرة التي لا يجرؤ رجال السياسة على دخولها، ويساعد العاطلين في العثور على عمل، وكثيرا ما تبرع بالأموال القليلة التي يملكها للعائلات المنكوبة بالأمراض والمآسي 3

تجاوز حبه للحياة وتعاطفه مع الناس حدود بنا. أنهم توريخوس بتحويل بلاده إلى ماوي