يعيش حوالي 84% من سكان إرتريا في مناطق ريفية، كما يسكن حوالي 16% منهم في المناطق الحضرية. وينحدر معظم أهالي إرتريا من شعوب نزحت من شبه الجزيرة العربية ومن إقليم سودان وادي النيل، وقد استقر هؤلاء في إرتريا منذ حوالي سنة 2000ق.م. وتشكل اللغة التيجرينية لغة الأغلبية في البلاد، تليها في الترتيب اللغة التيجرية إذ إنها شائعة الاستعمال هناك، والتجرينية والتيجرية لغتان ساميتان. أما اللغة العربية فإنها تستعمل في المنطقة الساحلية بإرتريا. وهناك بعض القبائل الرعوية التي تتحدث بلغة العفار، أو بعض اللغات الأخرى.
ويعمل حوالي 80% من سكان إرتريا بالزراعة أو الرعي. وتعيش العائلات التي تعمل بالزراعة في مناطق محاطة بأسوار أو جدران. وللمساكن سقوف مسطحة من القش، كما أن بعضها مصنوع من ألواح الزنك، ذات شكل منحدر. وتتكون معظم الأسر التي تعمل بالزراعة من أجيال من العائلات، قد يصل عددها أحيانًا إلى عشرات من الأقارب. أما الرعاة فإنهم يتنقلون من مكان لآخر ومعهم حيواناتهم المختلفة التي يربونها.
تأثر نظام التعليم في إرتريا بالدول التي استعمرتها وهي إيطاليا أولًا ثم بريطانيا فيما بعد. ولما قامت حرب التحرير سنة 1381هـ، 1961م كان لها أثر سلبي على سير التعليم في البلاد. ونتيجة لذلك فإن عددًا كبيرًا من الأطفال الإرتريين، قد حرموا من التعليم النظامي، ولذلك فقد أصبحت الأمية تشكل تحديًا للمسؤولين. ولإرتريا جامعة واحدة هي جامعة إرتريا بأسمرا.
خريطة إرتريا