إضافة إلى القياس ووضع الزوايا، فإن الترانسيت يقيس المسافة. وباستخدام التلسكوب وميزان الماء، يمكن للمسَّاحين أن يحددوا المناطق التي تحتاج إلى تسوية. ونجد أن بعض الترانسيتات بها بوصلة ملحقة بها، ويُمْكن للمسَّاح تحديد خط شمالي جنوبي بسهولة عن طريق توجيه التلسكوب مباشرة للشمال. وباستخدام مساعد، يمكن وضع وتد في خط واحد مع الشعرة الرأسية التي تتقاطع مع مركز التلسكوب. ويستخدم المسَّاحون شريطًا فولاذيًّا طويلًا لقياس أو تحديد المسافات، ويبلغ طول الشريط 15 أو 30 أو 60م. ويستَخْدم المسَّاحون شريطًا ثابتًا عندما يقومون بقياسات دقيقة، ويُصنع هذا الشريط من النيكل والفولاذ، ولذلك فهو أقل تأثرًا بدرجة الحرارة من الشريط الذي يصنع من الفولاذ فقط.
أسس مسح الأراضي. يمثل علم الهندسة أساس المساحة؛ فالزوايا والمثلثات تؤدّي دورًا مهمًّا في عمل المساحين. ويجب أن يكون المساحون على دراية بعلم الهندسة وحساب المثلثات، كما يجب أن يكونوا قادرين على استخدام مُعدَّات حَسَّاسة مع الدقة والضبط.
استخدامات مسح الأراضي. يرتبط مسح الأراضي الحديث بفروع الهندسة المتعددة خاصة الهندسة المدنية، ويجد المَسَّاحون عملًا لهم ما دامت هنالك طرق وخزانات وجسور تحتاج لبناء. ويضع المسَّاحون حدود الممتلكات الخاصة والتقسيمات السياسية المتعددة.