حد بعيد في إدامة تعبئة الرأي العام داخلية، بما في ذلك على سبيل المثال، العودة إلى نظام الخدمة العسكرية الإلزامية لسنتين. ويمكن لبرامج تعزيز قدرات القوات العسكرية التقليدية أن تنفذ بالتزامن مع تقوية التحالفات الدفاعية، ابتداء بروسيا البيضاء، التي ربما أمكن إعفاؤها مرة أخرى من دفع أثمان إمدادات الطاقة المجهزة لها بالأسعار السائدة في أسواق الطاقة. غير أن أوكرانيا يمكن أن تشكل تحديا مهمة بالنسبة لهذا المسار النيوإمبريالي، برغم الدعم المحدود وغير الفعال -كما يتوقع له أن يکون - الذي سيقدمه لها الاتحاد الأوربي. فالتحركات الاستباقية المثيرة للقلق التي اتخذتها روسيا ضد جورجيا وروسيا البيضاء قد لا تقنع كييف بسلوك مسار التقارب والوفاق؛ كما أن وقف صادرات الطاقة من روسيا، الذي أوجبه نقص الإمدادات المحلية، يمكن أن يثير نزاعات سياسية حادة.

إن مكمن الضعف الرئيسي في هذا السيناريو، ونقطة بداية الانهيار التي يسهل تمييزها على مسار صياغة «نسخة محسنة بعض الشيء عن النظام السوفيتي» ، يتمثلان في تداعي القاعدة الاقتصادية للبلاد؛ نظرا إلى أن غزارة العائدات لا يمكنها تعويض تفتت القاعدة الصناعية؛ بينما الوضع الديمغرافي في روسيا يجعل من المستحيل سلوك المسار التقليدي نحو تحقيق النمو الشامل

وإذا كانت"الإمبراطورية"قادرة على رد الضربة، فهي لن تستطيع وقف مسار التقهقر الناجم عن عوامل ضعف داخلية وليس جراء ضغوط خارجية. ومن المرجح كثيرة أن تتبدد، في أعقاب أي انتكاسة محتملة، تلك القوى الدافعة التي أسهمت في حشد تأييد الرأي العام الداخلي، كما أن الإخفاق في تلبية المطالب الشعبية لتطوير القطاع الاجتماعي"، كتوفير الوحدات السكنية والرعاية الصحية، يمكن أن يخلق مصاعب خطيرة أمام النظام الجديد الذي سيعتمد أسلوب الصرامة والقسوة الذي انتهجه بوتين. وأي محاولة للعودة إلى النموذج السوفيتي (ناقصة الأيديولوجية الشيوعية) ربها سيفضي إلى انهيار الدولة من جديد على نحو لم يسبق له مثيل على امتداد تاريخها الطويل داخل حدودها التي تتخذ الآن شکلا غريب من نوعه."