إلى حقب ثلاث رئيسية: الحقبة الأولى هي الحقبة البريطانية، والثانية هي حقبة إيران الشاه، والثالثة هي الصراع الأمريكي الإيراني منذ عام 1979 حتى هذه اللحظة.

نحن نعتقد أن هذا الموضوع يحتاج لتفصيل كثير، ولكن اعتبارات المقال تقتضي أن نركز على معنى أمن الخليج في الحالتين المطروحتين. إذا وقع صدام عسكري في الخليج بين إيران والولايات المتحدة، فإن احتمال القضاء على القوة الإيرانية تماما، وهو احتمال نادر، سوف يمكن الدول العربية في الخليج من الاستمرار في علاقاتها الأمريكية على أساس أن الولايات المتحدة هي التي توفر مقومات الأمن في الخليج ولحكوماته، خصوصا إذا امتزج ذلك بمحاولات إقامة الديمقراطية والانفتاح السياسي في هذه الدول، ولكن إذا تمكنت إيران من الرد على الهجوم الأمريكي، فإن أمن الدول والنظم في المنطقة سوف يتعرض للهلاك. كما يترتب على ذلك صعود إيران وقدرتها على السيطرة الاقتصادية والمادية والنفسية والسياسية على منطقة الخليج.

أما إذا تمت التسوية السياسية بين إيران والولايات المتحدة، فإن واشنطن سوف تطلق يد إيران في المنطقة، ولكن بالقدر الذي يحافظ على المصالح البترولية والنفوذ السياسي للولايات المتحدة. وقد يتضمن الاتفاق ترتيب العلاقات الإسرائيلية الإيرانية مما يسمح بانفتاح خليجي إسرائيلي أوضح.

فما الذي يخدم أمن الخليج من الناحية البراجماتية، مقصودة