وكانت النتيجة حالة من الذعر الفوري «کابوس نووي» ، كان غلاف مجلة التايم. وكان عنوان نيويورك بوست الرئيس التسرب نووي يخرج عن السيطرة". وهرب الآلاف من الناس من بيوتهم. وطلب من السكان على مساحة واسعة إغلاق النوافذ بإحكام وإطفاء مكيفات الهواء لمنع دخول الهواء الملوث. وأخطر ما يقارب المليون إنسان بضرورة الاستعداد للإخلاء الفوري."

وبعد أيام قليلة من الحادثة، وصل جيمي كارتر، المهندس النووي الذي أصبح رئيسة، بطائرة هليكوبتر إلى ثري مايل ايلاند. وشاهد المفاعل المعطل من حافلة مدرسية. من ثم، جنبا إلى جنب مع زوجته، روزلين، تجول في غرفة التحكم بالمحطة وحذاؤه مكسو بجوارب بلاستيكية صفراء. ووعد الرئيس بأن يكون مسؤولا شخصيا عن إخبار الشعب الأميركي» حول الحادثة. وقد أثير مزيد من المخاوف من خلال عرض للفيلم السينمائي، متلازمة الصين»، الذي تزامن مع الحدث مصادفة ويتمحور حول انهيار نووي. وتحول الفيلم والرسالة التي يحملها إلى شعور قومي ساعد في تغذية الخوف (21)

العواقب

شغلت الحادثة في ثري مايل أيلاند العالم. كما أدت إلى إصلاح إدارة السلامة، بما في ذلك تكريس تركيز أكبر بكثير على العوامل البشرية ومنع أخطاء العمال. ومن هو أفضل من يقدم فهم للخطأ الذي حصل وما كان يجب فعله من الأميرال هيمن ريكوفير؟ طلب جيمي کارتر من رئيسه القديم أن يساعده في التحقيق.

وكتب ريكوفير رسالة خاصة مطولة إلى الرئيس الطرح الأمر انطلاقا من المنظور الذي أراه أنا اعتمادا على تجربتي الشخصية». كانت رسالة ذات قيمة دائمة بسبب رؤيتها للكوارث، جاء فيها: