الأقل تكلفة. وكانت بحاجة لفعل شيء لتخفيض أسعار الطاقة لديها. وكان ردها

طلب تعزيز ارفع القيود، أو «إعادة الهيكلة» ؛ الأمر الذي من شأنه أن يسمح لها بإيجاد طريقة لشراء طاقة أرخص من شخص آخر بدلا من طاقة أغلى من المرافق المحلية. وفي تحول تاريخي، أدى ذلك إلى جعل أسعار الكهرباء تتحدد في السوق وليس من قبل هيئة المرافق العامة - أي نحو المنافسة في ماكان حتى الآن يفترض أن يكون احتكارة طبيعية. مع ذلك، تبين أن تحقيق رفع القيودا على نحو صائب لم يكن سهلا بالنسبة للطاقة الكهربائية. ذلك لأنه حتى الأسواق التنافسية هي في النهاية، ليست حرة تماما. فهي تعتمد، بشكل حاسم، على القوانين التي تعمل بموجبها.

ورفع القيود أصبح ملجأ بظهور تحول في مزج الوقود من أجل الطاقة الكهربائية، وفيها دخلت محطات نووية جديدة في الخدمة فقد أسهمت في حصة متزايدة من توليد الطاقة - وصلت لنسبة 20 % من الإمداد محلية. والنمو الكبير كان في الفحم. ففي غضون الخمسة عشر عاما التي أعقبت النقص في الغاز الطبيعي منتصف السبعينيات. وتضاعف استهلاك الفحم في توليد الكهرباء فعليا وتكفل بتأمين حوالي 55 % من مجموع الطاقة الكهربائية المنتجة في أميركا. من ومزايا الفحم الكبيرة أنه كان متوفرة وقودة محلية. ولكن الغاز الطبيعي كان أيضا متوفرة، وأيضا محلية. ووقودة مناسبة جدا بالنسبة لتجارة الطاقة بعد رفع القيود عنها. وتدفق الغاز، الفائض الدائم من الغاز الطبيعي الذي أعقب رفع القيود عنه، جعله رخيصة. وفي مواجهة الاقتصاد المتغير، كان الحظر على استخدام الغاز الطبيعي في توليد الطاقة غير منطقي بشكل واضح، ثم رفع الحظر. وفي الوقت نفسه، بدا جيل جديد من توربينات الغاز ذات الدورة المدمجة العالية الكفاية - مستندة إلى المحركات المصممة للطائرات النفاثة، جنبا إلى جنب مع محركات البخار التي تعمل على الحرارة المفقودة» - بدأ هذا الجيل الجديد في دخول السوق. وكانت محطات الغاز أقل تكلفة بكثير للبناء من محطات الطاقة النووية والفحم، ويمكن إنشاؤها بسرعة أكبر، کہا أن الغاز الطبيعي كان وقودة أنظف من الفحم.