المتحدة - حتي بعد دخولها مراحل متقدمة من التطوير. فبعض جماعات البيئة جعلت معارضة بناء محطات فحم جديدة على رأس أولوياتها). >

في الوقت نفسه، أدت المخاوف من تأثير الانبعاثات على الصحة بالإضافة إلى ثاني أكسيد الكربون واستخدام المياه إلى إصدار قوانين تنظيمية جديدة. هذه القوانين الجديدة ستزيد إلى حد بعيد تكاليف تشغيل محطات الفحم القائمة حاليا. ويحتمل أن تعجل التكلفة المتوقعة الالتزام بهذه القوانين وإيقاف عدد من محطات الفحم في الولايات المتحدة، برغم أن إيقاع تنفيذ ذلك تسبب كثيرا من الجدل. وتمثل هذه المتطلبات البيئية الجديدة تحديا هائلا لأي مشروع محطة جديدة حتى يجتاز عملية الحصول على الموافقة القانونية (5) .

احتجاز الكربون

ما الذي يمكن عمله إذن للتوفيق بين الفحم والكربون؟ بشغل هذا التحدي مساحة كبيرة في صناعة الطاقة. فخلال الأعوام العشرين الماضية، قامت صناعة الطاقة ومصنعو معداتها - مدفوعين بالقوانين ومستعينين بالأسواق - بدور بارز في القضاء على التلوث. فقد تم التخلص من 9

99 ? من الجسيمات، و 99 ? من انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت (So) ، و 95 ? من انبعاثات أكاسيد النتروجين باستخدام محطات جديدة للفحم. لكن كمية الكربون الموجودة في ثاني أكسيد الكربون المنبعث من احتراق الفحم، يختلف عن ذلك اختلافا جذريا، وهو مشكلة تستعصي على الحل إلى حد بعيد). >

أبرز حلول تلك المشكلة اليوم هو احتجاز الكربون وحبسه (أو تخزينه) ، وهو مايعرف اختصارا بالحروف سي سي إس (CCS) . وحبس، الشيء معناه عزله أو إبعاده، ويقصد بذلك هنا إبعاد الكربون عن الهواء عن طريق جمع الكربون ودفنه تحت الأرض، تقول دراسة بعنوان «مستقبل الفحما صدرت عن معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) إن جمع الكربون وتخزينه هو خيار تكنولوجي